“Zeg me dat het niet zo is… Zeg me dat het niet waar is…Zeg me dat ze gewoon nog leeft…”
Tot ons grote verdriet is na een aantal weken ziekbed Brigitte “van Peter” overleden.
We kwamen samen op de tweede Nederlandse vlucht naar Gambia met Air Holland in 1994 op 26 november. Ik met Jan Hendrik, mijn broer en Steef mijn gymmaatje en zijn vriendin Danielle. Gambia had net een tweede staatsgreep poging ondergaan waardoor een negatief reisadvies was uitgegeven. De hotels waren bijna leeg, de stemming in de mineur. In ons hotel zat ook een Nederlander met een hele grote snor… met Peter en Brigitte grapten we dat die man op Sinterklaas leek. Van het een kwam het ander en om de stemming wat op te vrolijken besloten we met z’n allen om een sinterklaasfeest te organiseren voor alle Nederlanders. We huurden een paard in en maakten een bisschopsoutfit voor de man met de snor die nog van niets wist. Kort ervoor vertelden we zijn vrouw van onze intenties… Zij verklapte dat hij doodsbang voor paarden was…, maar dat een fles rum hem misschien de moed zou geven… En zo lukte het om op 5 december een sinterklaasviering te houden in Gambia met een echte Sint Nicolaas op een wit paard. Tot op de dag van vandaag wordt er Sinterklaas gevierd in Gambia. De eigenaar van het hotel waar we logeerden bood me daarna een baan aan.Met Peter en Brigitte hielden we contact na deze leuke vakantie, ze woonden in Hoorn.
Zij bleven naar Gambia komen en in 2008 kregen we wat intensiever contact. Ik was toen druk met mijn yoghurtbedrijfje dat ik had moeten uitbreiden met o.a. jams om te overleven.
Er waren zoveel dingen die me na aan het hart gingen, waar ik iedere verdiende cent in stopte, het lot van vrouwen, de natuur, dieren, brandwondenpatiëntjes die ik toen nog op mijn kantoor behandelde. P & B besloten de schouders eronder te zetten en samen met nog een fan van ons werk, Hans Nonner, en mijn broer Jan Hendrik en lieve vriendin Ivonne, begonnen we stichting Care for Natural in 2010. Daar is heel wat uit voortgekomen, onze eerste vrouwentuin telde 44 vrouwen… Als er tromgeroffel klonk, danste Brigitte ze er allemaal uit, wat een spirit kwam er naar buiten als ze eenmaal begon te dansen, dat deed letterlijk wat Afrikaanse stof opwaaien. De tuinvrouwen vonden het geweldig. Een lol dat ze hadden met z’n allen!
Peter en Brigitte hebben me dagelijks ondersteund met ieder denkbare vorm van vriendschap in de praktijk om “nuttig bezig te zijn in Gambia” . We hebben uren en uren overleg gehad, ze werden mijn steunpilaren op veel verschillende fronten met engelengeduld. Altijd een luisterend oor, altijd opgewekt, altijd enthousiast en praktisch in het bedenken van oplossingen. Als ze in Gambia waren dan herkende je hen van verre, beiden in het zwart gekleed in een cabrio of open autootje, en hun bijzondere respectvolle en leuke manier van benaderen van mensen. Ze brachten ons in contact met hun vrienden Ron “van de Rabobank”, John Been, Sjaan en Cees Beentjes, die ons tot de dag van vandaag ook ondersteunen in ons werk. Peter en Brigitte waren altijd en overal met z’n tweetjes. Als Brigitte met belde, zei ze : “Hey lieve Clau, met Peter en Brigitte” …de afgelopen jaren belette hun gezondheid het hen om te komen. Peter en Brigitte… het onafscheidelijke mooie stel…. die de problemen en het verdriet die zij in het leven te verduren kregen, omzetten in daadkracht om anderen te helpen en te genieten van wat goed was. Zo’n stel waar ieder een voorbeeld in kon zien… Brigitte droeg onder haar prachtige lach en charmante gestalte, iets verlegens, iets vrijbuiterig en ook iets verdrietigs in haar schitterende blauwe ogen… het leven met al zijn aspecten waren af te lezen in haar verschijning. De laatste dagen was zij gelukkig thuis, bij Peter. Peter die haar altijd omringde met grote blijk van waardering door zoveel bijzondere attenties en lieve verrassingen. Elke weer origineler dan de vorige… waarvan ze zo genoot. Ze hebben gelukkig de afgelopen 15 jaren optimaal genoten door de zaak, de beroemde prijswinnende Italiaanse ijssalon Vivaldi in Hoorn, te verkopen en te focussen op het vieren van het leven en de zorg voor hun beide moeders.
Het hele Care for Natural team in Gambia, het bestuur en vrienden wensen Peter, Arco (haar zoon), haar moeder en alle andere mensen die van haar hielden, heel veel sterkte om dit verlies te accepteren. Wij leven verder met uitsluitend heel leuke en warme herinneringen aan Brigitte.
We zijn haar intens dankbaar voor haar vriendschap.
We hopen dat Peter zich gesteund mag blijven voelen in de lichtstralen om hem heen die hij nu misschien even niet ziet maar waarin zij aanwezig zal zijn.
Vaarwel lieve vriendin, rust zacht!
Mede namens David, Yoyo, Mara en familie, het hele Busy Bee en Care for Natural team en bestuur,
Clau
